но он почему-то так и не стал популярен.

Таже проблема что и с alsa, нет утилит позволяющих его хоть как-то, пусть бы и криво, настроить и получить хоть какой-то звук.
Как следствие не видно и рабочего миксера. Для освоения массовым пользователем очень важно наличие таких стартовых возможностей.