Я cp руками уж лет 20 не дёргал, поэтому все “нюансы” из головы давно вылетели, но тут пришлось и я с удивлением обнаружил, что это чудо не копирует директории, пока его специально не попросить об этом.
Интересно, какая была для этого причина? Почему для копирования директорий я должен использовать дополнительные параметры?

Ты 20 лет на необитаемом острове что ль жил? Или же с виндой грешил?
Принцип KISS: по умолчанию самое простое поведение
Не, я жил в современном человеческом обществе, а не в хранилище музея компов и тостеров. Нахрена сейчас кому может понадобиться копировать что-то с помощью cp? Мне пронадобилось раз в 20 лет из-за небольшого ЧП. А обычно у меня всё нормально работает.
Офигеть. Тогда тебя ждет еще более удивительное открытие. Есть такая вещь - скрипты!
И прикинь, они иногда тоже копируют! Как де они это делают? Наверное, запускают total commander и эмулируют щелчки по нему мышью, не иначе.
На скрипты мне насрать: там может твориться любая дичь. Всем пофиг. Написал и забыл.
Я говорю по вызов cp пользователем.
То есть у пользователя должен быть свой какой-то отдельный cp? И вызываешь вручную ты его через какой-то другой баш, не тот, который исполняет скрипты?
Вот это чудеса…
Ну почитай основы юникс систем для начала.
Ок, начнём сначала. Зачем нужен отдельный -r параметр?
Читай выше.
Доброго тебе дня.
Касательно копирования директории - все более чем очевидно для человека, который открывал букварь хоть немного.
Директория - это файл со списком файлов, входящих в эту директорию. Очевидно, что просто скопировав этот файл командой cp, ты скопируешь только список (содержимое не скопируется). Это вообще лишено смысла, поэтому так делать запретили.
Чтобы скопировать содержимое директории, утилита cp должна пройти во всем файлам из списка, рекурсивно (потому что среди них тоже могут быть директории) и скопировать каждый.
Очевидно, что действие “скопировать один файл” и действие “скопировать кучу файлов по списку из вот этого файла-директории” это две большие разницы.
Именно поэтому там нужен ключ.
А если ты хочешь имея опыт мышеклика в винде интуитивно понять командную строку, не читая букварей, то это обречено на провал.
Тогда ты, конечно, покажешь нам, как прочитать содержимое директории, используя системный вызов read?
К чему такой странный вопрос? Тоже хочешь букварь почитать?
Есть regular files и есть special files. Директория - это special file. Очевидно, что, именно поэтому, она не читается при помощи read. Хотя, в старых добрых настоящих юниксах, на старых файловых системах вроде читалась.
Это никак не отменяет того факта что директория это файл.
А почему это всякие разные special files, ну, например, /dev/null, /dev/fb*, /dev/input/event* и т.д, читаются при помощи read?
Читать нельзя, писать нельзя, очень полезный файл. А что такое файл, кстати?
Потому что они разные.
Как это?? Ты не можешь зайти в директорию? Не можешь файлы создавать в директориях? Что у тебя за ОС такая интересная?
Ну да, не могу использовать read/write, чтобы читать/изменять каталог.
Самое просто поведение это когда программа копирует что дали. Дали файл – копирует файл, дали директорию – копирует директорию. Куда уж проще?